Найвище дерево у світі знаходиться на території Каліфорнійського національного парку Редвуд. Гігантську червону секвою заввишки 115,5 метра виявили у важкодоступному куточку парку лише 19 років тому. Відтоді вона підросла ще на пів метра. А доступ до дерева-гіганта для відвідувачів парку закрили. Порушникам цієї заборони загрожує штраф у розмірі 5000 доларів.
Чому так сталося, розповідає CNN.
Червоні секвої – найвищі дерева на земній кулі. Чотири із топ-5 найвищих у світі дерев цієї породи ростуть саме у Каліфорнійському парку. Учені кажуть, що вони облюбували цю місцину ще 20 мільйонів років тому – для них тут сприятливий клімат. А загалом ця порода дерев існує на земній кулі вже щонайменше 160 мільйонів років. Отже, аналіз викопних залишків цих дерев може немало розповісти про геологічну та кліматичну історію нашої планети і відкрити немало таємниць.
Так сталося, що секвої стали бажаною здобиччю для заготовачів деревини, і впродовж ста років, від середини 19-го до середини 20-го століття популяція цих унікальних дерев була винищена лісорубами на 96%. Зараз секвої ростуть лише на смузі довжиною близько 750 кілометрів. Тож не дивно, що кожне гігантське дерево має своє ім'я і ретельно охороняється законом.
Найвищу секвою звуть Гіперіон – на честь титана із грецької міфології. Вік Гіперіона становить від 600 до 800 років. А взагалі-то секвої живуть до 1000 і навіть більше років, виростаючи заввишки понад сотню метрів і завтовшки близько 7 метрів. Втім, історії відомі і товщі стовбури. Так, у знаменитої секвої "Марк Твен" діаметр перевищував 10 метрів. Її спиляли у 1891 році заради того, щоб доставити поперечні зрізи стовбура в Американський музей історії природи у Нью-Йорку та Британський музей у Лондоні. До речі, вони там зберігаються і досі.
А серед лісорубів минулого століття найбільшим шиком вважалося сфотографуватись на зрізі велетенського стовбура.
Натуралісти Кріс Аткінс та Майкл Тейлор виявили Гіперіона у 2006 році у віддаленій частині парку Редвуд, куди нечасто заходять люди. Заміри, проведені з допомогою лазерного далекоміра та скловолоконної стрічки, засвідчили: це дійсно – найвище дерево на планеті Земля. Тоді воно було 115,55 метра заввишки. Тепер його висота становить 116 метрів. Але кажуть, що вищим Гіперіон вже не виросте, бо звичайнісінькій дятел пошкодив його верхівку так, що дерево втратило здатність до подальшого росту.
Дізнавшись про найвище дерево у світі, у той куточок парку зачастили туристи. Проте вже незабаром стало очевидно: таке паломництво до добра не доведе. Туристи залишали по собі гори сміття та поволі знищували унікальну екосистему, яка живить гігантське дерево. Зрештою його відвідини були заборонені керівництвом Національного парку. А порушникам спокою цього куточка незайманої природи загрожує штраф у розмірі 5000 доларів.