Теодор Рузвельт був не лише хрещеним батьком плюшевих ведмедиків, а й одним із найдіяльніших, ексцентричних та вражаючих персонажів в історії американської політики, біографія якого місцями видається вигадкою. Ось деякі цікаві факти, яких ви могли не знати про цього завзятого захисника природи зі слабкістю до купання голяка.
Народившись у 1858 році, Тедді, як його називали друзі, був тендітною дитиною, схильною до хвороб, нападів астми і слабким фізично. Але всупереч своєму скромному здоров'ю, він був затятим любителем дикої природи, що вилилося в захоплення таксидермією . Коли йому було 14, сімейство Рузвельтів вирушило в подорож Єгиптом, де він тягався зі своїм моторошним інструментарієм, в який входив, наприклад, миш'як. Трохи подорослішавши, Тедді відклав пташині опудало і вирішив взятися за свій фізичний розвиток, почавши займатися гімнастикою та важкою атлетикою. Пізніше він практикуватиме ще бокс і дзюдо. Активний інтерес, який він виявив до бойових мистецтв, зробив його пропагандистом спорту на все життя.
Енергійний і галасливий Рузвельт, що вступив до Гарвардського університету в 1876 році, не був схожий на своїх смирних однолітків. Коли він гаряче з кимось сперечався, він бив кулаком про свою долоню, щоб посилити аргумент. Коли він бачив друга, то кричав йому через все подвір'я. Але всупереч своїм грубим манерам, Рузвельт потоваришував із багатьма студентами грунті захоплення спортом. Навчався він теж непогано: на момент випуску, він був 21-м із 161-го студента з успішності.
У Гарварді Рузвельт зустрів свою майбутню першу дружину Еліс Лі. Вони побралися і планували одружитися після закінчення університету. Незважаючи на обожнення з боку Еліс, Рузвельт, як казали, лютував коли якийсь чоловік наважувався наблизитися до неї. Якщо цей чоловік переходив межу, Рузвельт погрожував викликати його на дуель. Одного разу він навіть замовив поштою пару французьких дуельних пістолетів на той випадок, якщо хтось захоче прийняти його виклик.
Рузвельту було найкомфортніше на відкритому повітрі – серед корів, коней, зброї та нескінченних американських земель. Полюючи бізонів у Дакоті в 1883 році, його зацікавила ідея відкрити в цих місцях скотарське ранчо. Незабаром він створив спільний бізнес із братом свого проводжатого, інвестувавши 14,000 $. Йому дуже подобалося грати в ковбоя, носити сорочку з оленячої шкіри та шпори, але надмірний випас худоби та погана погода призвели до величезних збитків (близько мільйона доларів у переказі на сьогоднішні гроші). Рузвельт продав свою частину ранчо в 1898 році.
Будучи гарячим шанувальником природи, Рузвельт, перед тим як зайняти президентське крісло, провів багато часу в написанні книг з назвами на кшталт “Мисливські походи ранчера” та “Підкорення заходу”. Письменництво було певною мірою притулком Рузвельта, який надовго поїхав на своє ранчо в 1884 році після того, як його дружина і мати померли в один день. Рузвельт продовжував писати все своє життя, покладаючись більше на публікації, ніж на свою політичну діяльність, щоб заробити собі на хліб. За свої 60 років він став автором 35 книг та 150,000 листів.
У 1886 році з ранчо Рузвельта вкрали пришвартований човен і викрали його вниз по річці. Вважаючи це справою честі, і навіть будучи заступником місцевого шерифа, Рузвельт влаштував погоню за злочинцями разом із парою працівників із ранчо. Вистеження озброєних злодіїв було небезпечне саме собою, але напівзамерзла річка і холодна погода, робила шлях ще ризикованішим. Передчуваючи, що дорога чекає довга, Рузвельт запасся борошном, кавою і захопив томик Толстого, щоб почитати на дозвіллі. Через три дні переслідувачі нагнали злодіїв та заарештували їх. Пов'язувати їх мотузкою було небезпечно – на морозі це могло зупинити циркуляцію крові, тому Рузвельт наказав зняти черевики. У долині кактусів це спрацювало не гірше за наручники.
Потрапивши на державну службу, кинувши навчання на юридичному факультеті, Рузвельт став президентом Нью-Йоркської Ради поліцейських уповноважених у 1895 році, і помічником міністра військово-морського флоту США – у 1897 році. Коли 1898 року розпочалася Іспано-Американська війна, Рузвельт за власним бажанням вирушив фронт і у результаті став полковником першої американської добровольчої кавалерії. Його " Жорсткі їздяки ", як їх охрестила преса, брали участь у сутичках, а сам Рузвельт був поранений шрапнеллю. У битві за височину Сан Хуан він вів наступ невеликої групи бійців і утримував позицію, відбиваючи атаки іспанців, поки начальство не наказало їм передислокуватися. Багато товаришів по службі відгукувалися про Рузвельта як про зразок мужності, що в результаті стало широко відомо і допомогло йому стати губернатором Нью-Йорка після повернення.
Віце-президент Рузвельт став президентом у 1901 році одразу після вбивства чинного президента Вільяма МакКінлі. У 42 роки він був і досі залишається наймолодшим президентом США. Джону Кеннеді було 43, коли він дав присягу, Біллу Клінтону – 46.
Рузвельт зробив пріоритетом захист природних ресурсів Америки. За час свого перебування у Білому домі він відвів 800 000 кілометрів землі під національні ліси та заповідники. Усі попередні президенти разом узяті виділили лише ⅕ від цього обсягу. “Ми досягли величі завдяки рясному використанню наших ресурсів, і ми маємо причини для гордості.” – сказав він у 1908 – “Але настав час поставити питання: що буде коли пропадуть наші ліси, коли вугілля, залізо, нафту і газ вичерпаються, коли ґрунти вичерпаються і змиються у води, забруднюючи річки, оголюючи поля і перешкоджаючи навігації.
Ці питання стосуються не лише наступного покоління. Настав час нам, як нації, виявити таку ж розумну передбачливість щодо наших величезних природних ресурсів, яку б проявила будь-яка розсудлива людина, зберігаючи та використовуючи майно, яке забезпечить благополуччя для нього та його дітей.”
Краще ніж будь-який інший президент до нього, Рузвельт знав , як ефективно вводити зміни : залучити пресу та громадську думку на свій бік. Він створив прес-кімнату в Білому домі і запрошував журналістів побалакати, поки голився. Також він був схильний до гучних піар-ходів, на кшталт 160-кілометрової поїздки верхи на коні або випробування нового підводного човна на дні протоки Лонг-Айленд.
Безпека харчових продуктів була першорядною турботою законодавців на початку 20 століття. Як приклад їх сумнівних практик, одного разу уряд США вирішив місяцями годувати волонтерів поширеною тоді харчовою добавкою – формальдегідом, щоб перевірити, чи не матиме побічних ефектів.
Рузвельт твердо вирішив зробити американську яловичину безпечною для вживання. Він відправляв інспекторів на м'ясо-пакувальні фабрики і збирав жахливі історії про брудні цехи та гнилий м'ясо. Попри сильний опір представників м'ясної індустрії, Рузвельт підписав закони про чисту їжу в 1906 році.
На початку 1900-х американський футбол був ще більш небезпечним, ніж зараз. Вимоги до захисного екіпірування були дуже м'якими. З 1900 по 1905 рік близько 45 гравців загинуло від зламаних ший, спин та інших травм, отриманих внаслідок зіткнень на полі.
У 1905 році, коли громадська думка відвернулася від гри, Рузвельт викликав представників Єльського, Гарвардського та інших університетів, щоб обговорити нові заходи, які зроблять її менш небезпечною. Його зусилля допомогли запровадити нові правила, і хоч спорт не став безпечним, це допомогло знизити лякаючий рівень смертності гравців.
Білий дім за президентства Рузвельта не був місцем для тих, хто не любить тварин. На додачу до численних собак, кроликів і коней, президент також тримав змій, білок-летяг, курей, папуг, ведмедів, лева, зебру, одноногого півня та “дружелюбного та ласкавого” щура (як він говорив).
Любов Рузвельта до бойових мистецтв не залишила його навіть коли він став президентом. У 1905 році, коли йому було майже 50, проводячи черговий боксерський спаринг , він пропустив удар правою в око. Це призвело до відшарування сітківки та значних проблем із зором, що змусило його попрощатися з боксом. На щастя, інші спортивні захоплення Рузвельта не давали йому нудьгувати. Наприклад, у 1902 році для нього встановили тенісний корт прямо біля Білого дому (на жаль, він ніколи не дозволяв фотографувати себе у тенісному костюмі).
Хоч він і не був пихатим чоловіком, Рузвельта все ж таки розчарував його офіційний президентський портрет. Він казав, що автор портрета Теобальд Шартран зобразив його схожим на кота. Навіть власні діти дражнили його з цього приводу. Після виставки у Франції, батьківщині Шартрана, картина повернулася до Білого дому, де Рузвельт її спалив як одне з останніх діянь на посаді президента.
Рузвельт, який упродовж багатьох років просував будівництво Панамського каналу, було встояти перед можливістю особисто побачити, коли план, нарешті, почав реалізовуватися. У 1906 році він відвідав Панаму і, таким чином, став першим президентом, який виїхав за межі США, під час терміну. Робітники дали йому покерувати паровим екскаватором.
Незважаючи на те, що він дозволив виробникам плюшевих ведмедів називати їх “Тедді”, Рузвельт, якого так називали у дитинстві, не був фанатом прізвиська. З чуток, воно нагадувало йому про першу дружину, Еліс, яка так його називала. Рузвельт майже ніколи про неї не говорив після її смерті у 1884 році. У пізні роки йому подобалося, коли його називали “Полковник Рузвельт”. А під час африканського сафарі провідники називали його "Бвана Тумбо", що означає "Містер Велике Пузо".
Практично всі американські президенти намагалися дотримуватися пристойності, але Рузвельт ніколи не соромився скинути одяг , щоб зануритися. Якось у 1903, гуляючи біля річки Потомак, президент та начальник відділу лісового господарства Гіффорд Пінчот вирушили у заплив, залишивши весь одяг на березі. Французький посол був із ними, проте він вважав за краще залишитися в рукавичках – на той випадок, якщо раптом їх побачать пані.
Дочці Рузвельта Еліс було 17 років, коли її тато став главою держави, і вона швидко набула скандальної популярності за низку хуліганських витівок. Наприклад, вона мала звичай курити на даху Білого дому після того, як батько заборонив їй курити всередині, а також ходила з удавом на шиї. Безтурботна поведінка Еліс зробила її свого роду знаменитістю . На честь її навіть назвали колір - "Еліс блю". Еліс, яка активно працювала у Вашингтоні до своєї смерті у віці 96 років, була відома як “друга пам'ятка Вашингтона”.
Якщо вірити членам його сім'ї, кавовий кухоль Рузвельта був розміром із відро і в кожну він клав сім ложок цукру. Він так любив цей напій, що виробник кави Maxwell House використав його зображення у кількох рекламних кампаніях.
Говорили, що Рузвельт поглинав по книзі в день, читаючи з такою швидкістю, що здавалося неможливим, щоб він щось запам'ятав. Але він запам'ятовував, без проблем відповідаючи на все, про що його питали. Він також читав журнали, але мав дивну звичку: після прочитання кожної сторінки він виривав її та кидав на підлогу.
Після перемоги на виборах у 1904 році Рузвельт запевнив своїх прихильників, що це його останній термін. На виборах 1908 року він підтримав республіканця Вільяма Говарда Тафта. Тафт переміг, але до 1912 р. їхні стосунки зіпсувалися. Є різні припущення щодо причин, але як би там не було, на виборах 1912 р. Рузвельт був опонентом Тафта. Голоси республіканців розділилися з-поміж них, і це дозволило Вудро Вілсону перемогти. Незважаючи на поразку, спроба Рузвельта бути обраним на третій термін була однією з найуспішніших в історії США.
Прийнявши черговий заклик до пригод, 1910 року Рузвельт став першим чинним чи колишнім президентом, що піднявся на борт літака. Сталося це з ініціативи авіатора Арча Хоксі, який запросив Рузвельта разом політати до Сент-Луїса . Десятитисячний натовп спостерігав за польотом, і багато хто боявся , що всіма улюблений колишній президент може розбитися в ненадійно літальному апараті, що виглядає. Після короткого польоту Рузвельт сяяв. "Я заздрю тобі, професійному підкорювачу простору!" - Сказав він Хоксі.
Куленепробивність Рузвельта була продемонстрована як ніколи яскраво 14 жовтня 1912 року, коли починаючи свою публічну промову в Мілуокі, він оголосив, що тільки-но був поранений стрільцем на ім'я Джон Шренк. Вражений натовп ахнув побачивши закривавлену сорочку Рузвельта і стос нотаток з кульовим отвором. Він говорив 90 хвилин, перш ніж дозволив помічникам відвезти себе до лікарні. Куля застрягла біля ребер і лишилася там до кінця його життя.
У 1913 році невиліковний шукач пригод Рузвельт націлився на Амазонку. Подорож досі незвіданою і дуже небезпечною "Ріці сумнівів" зазнала його на міцність із новою силою. Декілька членів його експедиції заразилися тропічними хворобами, половина тварин загинула від виснаження, не вистачало їжі. Самого Рузвельта звалила лихоманка і він переконував товаришів залишити його в джунглях, щоб не занапастити всю групу. Проте за два місяці їм вдалося повернутися до цивілізації.
Подорожуючи кораблем в 1914, Рузвельта вразив виступ знаменитого ілюзіоніста Гаррі Гудіні. Після "сеансу", в якому чарівник вгадав, що Рузвельт нещодавно був у Бразилії, битий колишній президент запитав чи справді Гудіні практикує чорну магію. Він ухилився від відповіді, але правда була в тому, що Гудіні знав, що Рузвельт буде на борту і навів довідки про його останні подвиги.
За його словами, в молодості Рузвельт нокаутував у барі хулігана озброєного двома пістолетами. Хуліган мав необережність назвати його чотириоким.
Першим запросив чорношкірого до Білого Дому. Гостем був просвітитель та письменник Букер Т. Вашингтон.
32-й президент США Франклін Рузвельт був його п'ятиродним братом.
Перший президент отримав Нобелівську премію миру . За сприяння у примиренні Росії та Японії у Російсько-японській війні 1904-1905 років.
Відразу після вступу США до Першої Світової війни, вже у віці, став збирати підрозділ добровольців щоб вирушити з ним на фронт, але президент Вудро Вілсон відмовився його посилати.
Є одним із чотирьох президентів висічених у горі Рашмор .