Подібне може означати наявність води, але є й інші варіанти.
Космічний телескоп «Джеймс Вебб» зафіксував на поверхні металевого астероїда Психея ознаки гідратації у вигляді іржі. Як повідомляють науковці, це відкриття може пролити світло на походження та формування цього унікального космічного об’єкта.
Психея, астероїд діаметром близько 280 кілометрів у найширшому місці, вже давно привертає увагу вчених своїм незвичайним складом. Його надблискуча поверхня вказує на високий вміст заліза та інших металів, що робить його потенційним джерелом інформації про формування планет, зокрема Землі.
Для виявлення слідів води на Психеї дослідники використали спектрографи ближнього і середнього інфрачервоного діапазону телескопа «Джеймс Вебб». Результати показали наявність гідроксильних груп, які можуть свідчити про присутність іржі на металевій поверхні астероїда. Проте самої води виявлено не було, що може пояснюватися її низькою концентрацією або розташуванням на недоступній для спостереження стороні об’єкта.
Виявлення іржі на Психеї може вказувати на те, що астероїд прибув із зовнішніх, холодніших регіонів Сонячної системи. Однак науковці не виключають і інших пояснень, наприклад, зіткнення з водоносними космічними тілами.
Нагадаємо, що в жовтні 2023 року NASA запустило місію Psyche, метою якої є детальне вивчення поверхні цього загадкового астероїда. Очікується, що космічний апарат досягне Психеї у 2029 році, що дозволить отримати більш точні дані про його склад та історію формування.
Нагадаємо, зовсім недавно NASA вимкнуло телескоп NEOWISE, який протягом п’ятнадцяти років «полював» на навколоземні астроїди. Місія офіційно завершена, а сам апарат згорить в атмосфері Землі до кінця 2024 року.