3 січня 2026 року о 05:09 за московським часом з космодрому Ванденберг Космічних сил США стартувала ракета-носій SpaceX Falcon 9. Запуск був виконаний в інтересах Італійського космічного агентства та Міністерства оборони Італії. На орбіту було доставлено супутник радіолокаційного спостереження за Землею. Цей старт став першим орбітальним запуском у світі в новому році.
Джерело зображень: SpaceX
Перша ступінь ракети Falcon 9 повернулася на майданчик через 8,5 хвилин після запуску. Ще раніше — через 4,5 хвилини після старту — італійський супутник ДЗЗ COSMO-SkyMed другого покоління (CSG-FM3) відокремився від другої ступені ракети. Він став третім у групі. Висота орбіти апарата становитиме 620 км. Перші два апарати були виведені в космос російським «Союзом» у 2019 році та Falcon 9 у 2022.
Супутники серії COSMO-SkyMed другого покоління призначені для дистанційного зондування Землі з використанням радіолокації з синтезованою апертурою (SAR). Така технологія дозволяє отримувати зображення поверхні планети незалежно від часу доби та погодних умов. Отримані дані застосовуються для моніторингу природних катастроф, контролю сільського господарства, картографії, а також з метою національної безпеки та оборони.