Попри свою передову електроніку, невидимість для радарів і високу бойову ефективність, F-35 має слабке місце: обмежену дальність польоту без дозаправки. У сучасній війні це не просто незручність — це логістичний виклик, пише Slash Gear.
Однак цифри наведено для ідеальних умов. У реальності — це 25–35 хвилин активного бойового часу в зоні конфлікту. Потім літак або повертається, або потребує заправки.
У сучасних операціях F-35 майже завжди потребує повітряної дозаправки. І не один раз. Якщо літак летить на 1000+ км, виконує місію і повертається, — йому треба дозаправитися щонайменше двічі. А для тривалого патрулювання — ще більше.
Це створює логістичну вразливість:
Американські ВПС вже працюють над вирішенням проблеми. В рамках оновлення Block 4 розробляються зовнішні підвісні паливні баки, які дозволять F-35 літати далі без прив’язки до літаків-заправників.
Очікується, що нові баки додадуть понад 3,5 тонни пального, збільшуючи бойовий радіус F-35A до понад 1770 кілометрів (приблизно вдвічі більше, ніж зараз).
Ізраїльські F-35I "Adir" вже використовували модифіковані баки під час польотів над Іраном. Комбінація десантних і конформних баків дозволила провести удар без підтримки з повітря — паливо скидалося перед входом у ворожий простір, щоб зберегти "невидимість".
США прагнуть повторити цей підхід — баки будуть скидатися до виявлення радарами. Але це — ще одна складність: кожен скинутий бак — це ще один елемент ризику.