Управлять SCR-536 было очень просто: достаточно отвинтить защитный колпачок антенны, вытащить саму антенну — и устройство начинало работать. Для окончания работы — проделать все в обратном порядке. Чтобы говорить, нужно было нажать кнопку на корпусе, и отпустить ее, чтобы слушать. Выключателя на корпусе не было, регулятор громкости также не был предусмотрен. Из-за легкости работы одной рукой устройство прозвали «handie-talkie» — «ручная говорилка».
Радиостанция имела несколько модификаций, которые обозначались буквами A, B, C, D, E, F и содержали небольшие отличия в схемах. Только поздние модели серии F заметно выделялись внешне: нижняя крышка была толще на дюйм и имела дополнительные разъемы для «гарнитуры» — наушников и микрофона.
Конечно, у handie-talkie были и недостатки. При хороших погодных условиях, на линии прямой видимости рация работала, как правило, хорошо. Но плохая погода, густая растительность, рельеф, высокие здания и другие факторы часто ограничивали работу и ухудшали качество связи. При сильном дожде связь барахлила, а то и вообще переставала работать.
Полностью выдвинутая антенна легко могла сломаться, а еще блестящую антенну мог заметить противник даже издалека (поэтому ее советовали маскировать ― например, красить в темные цвета).
Однако несмотря на недостатки, SCR-536 стала одним из символов Второй мировой войны и армии США. Благодаря своей простоте и эффективности она и дальше использовалась в военных операциях, например, в Корее и Израиле. А вот в СССР такие рации в ходу не были. Судя по документам, в Союз по ленд-лизу было поставлено всего 20 комплектов SCR-536.
Ходилка-говорилка
Всем известные карманные рации walkie-talkie компания Motorola начала выпускать одной из первых. SCR-536 сыграла не последнюю роль в их создании и популярности. Однако самую первую «уоки-токи» компактной можно было назвать только отчасти. Это была наплечная рация Galvin SCR-300. Она весила от 14,5 до 17,3 кг (в зависимости от батареи), радиус действия до 4,83 км, диапазон частот 40–48 МГц, модуляция ― частотная (FM), 41 канал. Разговор велся по телефонной трубке. Половину объема рации занимала батарея BA-70, либо чуть меньшая BA-80.
В 1973 году был сделан первый в мире звонок по мобильному телефону. А в 1983-м телефон Motorola DynaTAC 8000x вышел в свободную продажу. Первый мобильный «кирпич» был не намного меньше военной рации. С каждой новой моделью телефоны стройнели и хорошели, превращаясь в изящные аксессуары. Однако про «ветерана» не забыли. В 1994 году в рекламе нового телефона MicroTAC 9800x рядом со стильной пластиковой «раскладушкой» стояла суровая металлическая рация, покрытая ржавой пылью. Словно показывая, что без нее, возможно, и не было бы никакой мобильной связи.