Археологи отримали нові наукові докази того, що легендарні священні зоопарки ацтеків були реальними об'єктами, а не міфами.
Про існування таких місць раніше писали іспанські хроністи, зокрема місіонер Бернардіно де Сахагун і конкістадор Ернан Кортес, які згадували "Дім Звірів" біля королівського палацу в Теночтітлані, повідомляє Interesting Engineering.
У головному церемоніальному центрі давнього міста археологи виявили рештки 28 тварин. Серед них золотий орел, перепілки, ягуар, вовк і рожевий ківі. Знахідки зробили на території сучасного Мехіко, де колись розташовувалася столиця ацтеків, повідомляє Національний інститут антропології та історії Мексики.
Археолог Ізраель Елізальде Мендес проаналізував кістки і встановив, що тварини не жили у дикій природі. Вони тривалий час перебували під доглядом людей. Це узгоджується з іспанськими описами ритуальних зоопарків, хоча самі споруди поки не знайдені.
Теночтітлан був зведений на штучному острові посеред озера Тескоко. У релігійній системі ацтеків тварини символізували різні частини світу. Кістки показали загоєні переломи та інші сліди лікування, що вказує на піклування перед ритуальним жертвопринесенням.
"Ці тварини були життєво важливими для ацтеків і служили способом задобрити богів", - кажуть дослідники.
Дослідники зазначають, що тварин не утримували для показу. Їх вирощували спеціально для церемоній. Аналіз кісток свідчить про тривале перебування в неволі. Тварини отримували їжу і могли розмножуватися в умовах утримання.
"Вони не були експонатами, а частиною ритуального зв'язку між людьми і богами", - йдеться у повідомленні.
Отримані дані переконливо підтверджують, що догляд за тваринами був важливою складовою релігійної і політичної системи ацтеків та відігравав ключову роль у їхній культурі.