Серед радіоаматорів зі стажем часів СРСР навряд чи знайдеться хтось, кому не знайомі конденсатори з характерним маркуванням у вигляді літери «G». Ця мітка, за гіркою іронією, стала символом вкрай сумнівної якості продукції. Надійність цих компонентів була настільки низькою, що при ремонті електронної апаратури досвідчені майстри насамперед прагнули видалити всі деталі з логотипом «G» і встановити замість них аналоги інших виробників. Часто їх збірно і не завжди справедливо називали «вірменськими», пов'язуючи з виробничими потужностями в Вірменській РСР. Ця репутація, що межує часом з відвертим побоюванням, мала під собою цілком реальні підстави, хоч і була схильною до неминучих перебільшень і узагальнень.
Отже, чому ж радянські радіоаматори, та й не тільки вони, належали до цих конденсаторів із неабиякою часткою скепсису? Відповідь не у містиці чи географії як такої, а об'єктивних технічних проблемах, характерних деяких партій цих виробів. Основна претензія до конденсаторів типу К50-6 і подібним до них полягала в їх недостатній надійності і схильності до швидкої втрати своїх властивостей з часом.
Ключова проблема багатьох електролітичних конденсаторів того періоду, особливо масових серій, полягала у поступовому висиханні електроліту (спеціальної рідини чи гелю всередині). Це природний процес старіння для цього типу конденсаторів, проте його швидкість безпосередньо залежить від якості герметизації корпусу та хімічної стабільності самого електроліту. У випадку з К50-6 та деякими іншими серіями, герметизація корпусу (часто здійснювана гумовими ущільнювачами) з часом порушувалася. Це призводило до кількох негативних наслідків:
Ці проблеми виявлялися не відразу, а згодом, що робило використання таких конденсаторів у відповідальних вузлах своєрідною лотереєю. Пристрій міг справно працювати деякий час, а потім раптово відмовити через «підсохлий» конденсатор.
Справді, значна частина конденсаторів К50-6 і К50-16 вироблялася на заводах в Вірменській РСР, зокрема, на великому підприємстві Камо (нині Гавар). Саме тому за ними закріпилося неофіційне прізвисько. Однак зводити проблему виключно до географічного чинника було б спрощенням.
Радянська промисловість працювала в умовах планової економіки, де пріоритет часто віддавався кількісним показникам, часом на шкоду стабільності якості. Хоча існували ДСТУ і система ВТК (Відділ технічного контролю), реальна якість продукції могла змінюватись від партії до партії та від заводу до заводу. Можливо, на конкретних підприємствах, що випускали великі обсяги масових серій, мали місце технологічні порушення, проблеми з якістю вихідних матеріалів (фольги, електроліту, ущільнювачі) або недостатній контроль на певних етапах виробництва.
Важливо розуміти, що проблеми з надійністю електролітичних конденсаторів не були унікальним «вірменським» феноменом. «Сарафанне радіо» радіоаматорів, сконцентрувалася навколо «вірменського» ярлика.
Щоб повною мірою оцінити масштаб проблеми, треба згадати умови, у яких творили радянські радіоаматори. Дістати якісні компоненти було непросто. Будь-яка деталь була цінністю, а вихід з ладу одного елемента міг поставити хрест на всьому проекті, що вимагав тижнів або місяців копіткої праці.
У цій ситуації ненадійний конденсатор був не просто прикрим дріб'язком. Він був потенційним джерелом серйозних проблем, здатним вивести з ладу дефіцитні транзистори або мікросхеми. піддавалися «формуванні» (подачі номінальної напруги через струмообмежуючий резистор для відновлення оксидного шару) та перевірці параметрів, але і це не завжди гарантувало довготривалу стабільність.
Перевага віддавалася або компонентам з «військовим прийманням» (ВП), що відрізнялися підвищеною надійністю і стабільністю параметрів (але і значно більшою ціною і важкодоступністю), або конденсаторам інших типів (наприклад, танталовим К53, паперовим, плівковим), або виробам інших заводів, що зарекомендували себе краще.
Шлейф від цих конденсаторів відчувався повсюдно. Нестабільна робота та відмови побутової техніки — телевізорів, радіоприймачів, магнітофонів, а також вимірювальних приладів та іншої апаратури багато в чому були пов'язані саме з висиханням або пробоєм цих електролітів. Досвідчені телемайстри тих часів добре пам'ятають практику превентивної заміни всіх підозрілих конденсаторів у блоках живлення, кадрових та малих розгортках телевізорів, навіть якщо пристрій ще функціонував — це було надійніше, ніж чекати неминучої відмови у найближчому майбутньому.
Висновок простий: дешевизна і доступність не повинні досягатися ціною катастрофічного падіння надійності. відновлюється зовсім, залишаючись застереженням майбутніх поколінь конструкторів і технологів.
PS
Автору всього вищевикладеного довелося власним досвідом оцінити специфіку цих конденсаторів. Збирав тоді музику кольорів, і саме такі деталі туди поставив. Вирішив увімкнути перший раз і подивитися, чи все працює. Хто знав, що у конденсаторів з літерою «G» на корпусі полярність може бути «сюрпризом», тобто вказана неправильно. А захисної просічки, щоб нацькувати тиск, на них не було. Ну і підсумок: один із них як бабахне! Алюмінієва оболонка чітко прилетіла мені в лоб. Так наочно й запам'яталося: значок полярності на денці у конденсаторів типу G — штука ненадійна.
