Bridgestone запускає безповітряні шини у комерційну експлуатацію в Японії. Технологія AirFree вперше використовується на безпілотних шатлах у місті Хігашіомі, повідомляє Bridgestone. Це перший випадок, коли безповітряні шини застосовуються на регулярному маршруті, а не в межах тестування чи демонстрацій.
Технологія AirFree від Bridgestone є результатом майже двадцятирічних розробок. Шини не потребують повітря, оскільки навантаження сприймають гнучкі термопластичні спиці. Це робить їх стійкими до проколів. Перший прототип був представлений у 2008 році, а нинішнє третє покоління з’явилося у 2023 році.
Головний інженер проєкту Масакі Ота відзначив, що ключовий прорив стався завдяки відмові від жорстких матеріалів. Замість цього Bridgestone зосередилася на правильному поєднанні форми, матеріалів і гнучкості. Це забезпечило ефективнішу роботу шин під навантаженням.
Крім того, безповітряні шини є екологічно дружніми. Протектор можна замінити окремо, а термопластичні елементи підлягають повторній переробці. В майбутньому Bridgestone планує запропонувати AirFree як комплексну послугу, що включатиме обслуговування та подальшу переробку.
Bridgestone безповітряні шини можуть стати революційним рішенням для автомобільної галузі. Вони забезпечують підвищену безпеку та екологічність. Хоча зараз технологія застосовується у вузьких рамках, її розвиток обіцяє значні зміни на ринку шин у майбутньому.