У центрі Чумацького Шляху астрономи виявили зорю, яка під час зближення з надмасивною чорною дірою розганяється до швидкості понад 25 тисяч кілометрів за секунду. Об’єкт отримав позначення S301 і став найшвидшою відомою зорею такого типу. Її рух важливий не лише як новий рекорд: надзвичайно тісна орбіта дає змогу використовувати зорю як природний зонд для перевірки властивостей чорної діри Стрілець A* у самому центрі нашої Галактики.
Стрілець A* має масу приблизно у 4,3 мільйона разів більшу за масу Сонця. Саму чорну діру неможливо спостерігати у звичайному світлі, тому дослідники вивчають її через те, як поводяться зорі та газ поблизу. S301 рухається по дуже витягнутій орбіті й робить повний оберт навколо чорної діри приблизно за 8,7 року.
У найближчій до Стрільця A* точці орбіти зоря розганяється більш ніж до 25 000 км/с, тобто приблизно до 8,5% швидкості світла. Відстань між S301 і чорною дірою в цей момент співставна з відстанню між Сонцем і Сатурном. Це приблизно в десять разів ближче, ніж підходить до чорної діри знаменита зоря S2, за якою астрономи спостерігають уже багато років.
Саме S2 раніше була одним із головних інструментів для перевірки загальної теорії відносності в центрі Галактики. Її 16-річна орбіта дала змогу виміряти гравітаційне червоне зміщення та прецесію Шварцшильда. S301 заходить значно глибше в гравітаційне поле Стрільця A*, тому ефекти викривлення простору-часу для неї мають бути ще помітнішими.
Особливий інтерес становить ефект Лензе — Тіррінга, або «перетягування» простору-часу обертовим масивним об’єктом. Якщо чорна діра обертається, її рух має дуже слабко змінювати орбіту S301. Порівнюючи розраховану орбіту з реальною траєкторією зорі, дослідники сподіваються визначити швидкість обертання Стрільця A*.
Це, своєю чергою, відкриє можливість перевірити так звану теорему про «відсутність волосся» у чорних дір. Вона передбачає, що для практично незарядженої чорної діри її гравітаційне поле можна описати лише кількома параметрами, насамперед масою та обертанням. Масу Стрільця A* вже вдалося визначити з точністю менше одного відсотка, а наступним кроком має стати вимірювання його спіну.
Незвичайна форма орбіти S301 також може розповісти про минуле самої зорі. Існує припущення, що колись вона входила до подвійної системи, яка підійшла занадто близько до чорної діри. За такого сценарію гравітація може розірвати пару: одну зорю захопити на тісну орбіту, а другу викинути з центру Галактики з величезною швидкістю. Однак лише за нинішньою орбітою S301 підтвердити цю версію неможливо.
Наступне найближче зближення S301 зі Стрільцем A* очікується наприкінці 2031 року. Саме тоді вплив обертання чорної діри на траєкторію зорі має проявитися найсильніше. За S301 продовжить стежити колаборація GRAVITY+, а майбутній інструмент MICADO на Надзвичайно великому телескопі Європейської південної обсерваторії повинен допомогти відновити її рух у трьох вимірах.
Джерело: Новини Ю