Астрономи оприлюднили найбільше на сьогодні молекулярне дослідження міжзоряного простору — результати проєкту GOTHAM, що охоплює понад 1 400 годин спостережень молекулярної хмари TMC-1 у сузір'ї Тельця. За допомогою радіотелескопа Green Bank у США дослідники створили детальну спектральну карту, виявивши понад 100 хімічних сполук, включно з десятьма ароматичними молекулами — ключовими для розуміння хімії життя у Всесвіті.
TMC-1 вважається унікальною «космічною лабораторією», насиченою вуглеводнями та азотистими сполуками, які формуються ще до народження зірок. Саме ці молекули можуть пояснити, як у ранньому Всесвіті виникали передумови для утворення планет і органічних речовин.
Дані GOTHAM, опубліковані в The Astrophysical Journal Supplement Series, стали найбільшим масивом молекулярних спостережень, коли-небудь зібраним одним телескопом. Команда, очолювана професором MIT Бреттом Макґвайром, наголошує: відкритий доступ до бази дозволяє будь-якому науковцю досліджувати хімію космосу без складного обладнання. Технічну частину координувала Цецзі Сюе з Інституту штучного інтелекту Симонса — вона розробила автоматизовану систему очищення та калібрування сигналів, що зробила дані придатними для широкого використання.
Спостереження та моделювання GOTHAM DRV. Верхня панель показує відкалібровані спостережувані спектри чорним кольором у K (ліва вісь) та рівень шуму на канал сірим кольором у mK (права вісь). Приймачі, що використовуються в кожному діапазоні частот, показані у вигляді кольорових смуг. Дані між 34 250 та 35 686 МГц у діапазоні Ka позначені через аномально високий Tsys (детальніше див. Додаток А). На нижній панелі показано модельований спектр червоним кольором у K, згенерований на основі MCMC-апроксимації 102 проаналізованих молекул. Лінії поглинання та деякі яскраві лінії випромінювання, що належать молекулам, які потребують спеціального підходу, не включені до моделювання. — astro-ph.GA