Міжнародна команда науковців визначила новий ключовий чинник для пошуку придатних до життя планет. Дослідження показало: крім розташування в «зоні життя» біля зорі, планета має перебувати ще й у так званій «хімічній зоні Золотоволоски», де співвідношення кисню, фосфору та азоту під час формування ядра є оптимальним.
Ця ілюстрація показує профіль поживних речовин і зону Золотоволоски. Чорна штрихування показує мантії планет, збіднені фосфором у порівнянні із Землею. Біла штрихування показує мантії планет, збіднені азотом у порівнянні із Землею. Регіони з чорним і білим штрихуванням збіднені як азотом, так і фосфором. Земля знаходиться в зоні Золотоволоски. Джерело зображення: Walton et al. 2026. NatAstr.
«Фосфор і азот — основні елементи для виникнення життя. Вони потрібні для білків, ДНК та РНК. Але їхня доступність залежить від кількості кисню під час утворення планети. Якщо кисню замало, фосфор занурюється в ядро разом із залізом і стає недоступним. Якщо його забагато — азот втрачається в атмосфері й космосі», - пояснють дослідники.
Моделювання показало, що лише вузький діапазон кисню дозволяє обом елементам залишитися в мантії планети. Земля потрапила саме в цей діапазон, що зробило можливим розвиток життя. Марс, навпаки, вийшов за межі «хімічної зони», тому його запаси азоту значно менші.
Ця ілюстрація показує, як концентрація поживних речовин у мантії впливає на можливість існування життя на екзопланетах. Профіль поживних речовин планети залежить від кількох факторів: загального складу, який вона успадковує від Сонячної системи, того, як загальний склад планети змінюється під час її формування, та того, як окремі поживні речовини розподіляються між ядром і мантією планети. У цілому результати дослідження показують, що планети, схожі на Землю, є, ймовірно, рідкісними. Джерело зображення: Walton et al. 2026. NatAstr.
Це відкриття означає, що навіть планети з водою на поверхні можуть бути непридатними для життя, якщо їхній «поживний профіль» не відповідає необхідним умовам. Відтак пошук екзопланет має враховувати не лише орбіту, а й хімічний склад зорі та умови формування ядра.
Науковці наголошують: Земля є рідкісним прикладом планети, де всі фактори збіглися. Це робить її унікальною серед кам’яних світів і підкреслює, наскільки складно знайти справді придатні для життя планети у Всесвіті.