Під час розкопок у турецькій провінції Караман археологи виявили п'ять обвуглених хлібин, датованих VII-VIII століттями нашої ери.
Один із них має зображення Ісуса Христа та напис грецькою мовою, що перекладається як "З нашою подякою Благословенному Ісусу", повідомляє Arkeonews.
Дослідники зазначають, що цей унікальний артефакт відрізняється від традиційних зображень Христа-Пантократора. На ньому Христос зображений як землероб або сіяч, що символізує поєднання духовності, праці та достатку. Інші знайдені хлібини мають відбитки хрестів, які, за словами вчених, свідчать про їхнє використання у ранньохристиянських обрядах Євхаристії - Святого Причастя.
"Таке зображення Христа у ролі землероба надзвичайно рідкісне. Воно підкреслює ідею, що віра була невід'ємною частиною щоденної праці людини", - пояснив один із археологів експедиції.
За даними фахівців, рівень збереженості хлібин вражає, адже вони пролежали у землі понад 1300 років. Це робить їх одними з найдавніших відомих зразків літургійного хліба, знайдених у регіоні Анатолії.
"Для нас важливо не лише те, що ми маємо зразки сакрального хліба, а й те, що на них збереглися чіткі символи, які розкривають духовне життя тогочасних громад", - додав керівник розкопок.
Стародавній Ейренополь, на місці якого зробили знахідку, у візантійську епоху був важливим релігійним центром Ісаврії, підпорядкованим Константинопольському патріархату. Розкопки в районі Топрактепе дозволяють відтворити картину духовних практик мешканців провінційних міст імперії.
На думку істориків, зображення Христа-землероба відображає ідею божественного благословення врожаю, що було ключовим для виживання громади. Грецький напис на хлібі свідчить про його використання у богослужінні як символ подяки.
Інші хлібини прикрашені мотивами мальтійського хреста, що відповідає ранньохристиянським традиціям. Тоді хліб для Євхаристії часто штампували хрестами або скороченнями, які позначали ім'я Ісуса. Такі предмети є надзвичайною рідкістю, адже більшість знань про євхаристійні обряди базується на писемних джерелах, а не на реальних знахідках.
У християнстві хліб Євхаристії є центральним символом тіла Христа. У східній традиції використовувався квасний хліб, який уособлював життя і воскресіння, тоді як у західній частіше вживали прісні облатки. Археологи припускають, що знайдені хлібини могли бути антидором - освяченим хлібом, який роздавали вірянам після літургії.
Фахівці планують провести детальний аналіз складу та структури хліба, щоб встановити технологію його випікання. Це допоможе краще зрозуміти матеріальну культуру та релігійні уявлення ранньохристиянських спільнот у глибинній Анатолії.