Літаки-винищувачі, призначені спеціально для боротьби із іншими літаками, з’явилися під час Першої світової війни і за наступне століття еволюціонували до таких найпросунутіших машин нашого часу, як F-35 Lightning II. Однак насправді лише небагато країн можуть похвалитися тим, що на їх озброєнні сьогодні стоять найсучасніші винищувачі. Іноді країни змушені покладатися на стару, або дуже стару, навіть антикварну бойову авіацію.

Як пише Slashgear, найстарішим винищувачем, який досі залишається на озброєнні, є Shenyang J-5, також відомий в експортному варіанті як Shenyang F-5. J-5 – це китайська ліцензована версія радянського винищувача МіГ-17, який здійснив свій перший політ аж у 1949 році, а був прийнятий на озброєння радянської армії у 1951 році.

В межах радянсько-китайської співпраці у 1950-х роках СРСР допоміг КНР створити власну авіабудівну галузь. І вже у 1956 році відбувся перший політ Shenyang J-5 – зробленого в Китаї МіГ-17. 

Сам Радянський Союз припинив випускати МіГ-17 у 1958 році, а з озброєння літак зняли вже на початку 1970-х, оскільки на тлі швидкого технічного прогресу у реактивній авіації він морально застарів. В Китаї виробництво ліцензійних копій цих літаків тривало аж до 1969 року. Активно експлуатували J-5 до середини 1980-х років, а останні машини, які використовувалися для навчання пілотів, вивели з експлуатації в середині 1990-х.

Однак одна країна, якій Китай поставляв свої J-5, не зняла їх з озброєння до тепер. Згідно з відкритими даними, станом на сьогодні 106 винищувачів J-5 формально залишаються на озброєнні Військово-повітряних сил Корейської народно-демократичної республіки, більш відомої як Північна Корея, або КНДР. Хоча можна тільки здогадуватися, в якому стані насправді перебувають ці машини через 70 років після їх побудови, факт залишається фактом: J-5 є найстарішим винищувачем, який досі залишається на озброєнні хоча б однієї з країн світу.

 

Причина, чому КНДР продовжує використовувати ці відверто антикварні літаки, є очевидною – відсутність інших варіантів. Країна не виробляє власних винищувачів, тому змушена покладатися на те, що їй поставляли союзники в часи холодної війни. Звісно, J-5 є не єдиним типом літаків у ВПС Північної Кореї. Вона має певну кількість і більш пізніх літаків радянського типу, найсучаснішими з яких є МіГ-29 та Су-25.

Тим не менш залишається неспростовним факт, що армія КНДР досі не відмовилася від J-5, який за жодних умов не здатен протистояти сучасним винищувачам. Він занадто повільний і має слабке застаріле озброєння. В теорії він може згодитися лише як тренувальний літак та засіб боротьби з ворожими безпілотниками типу "Шахед" чи "Байрактар".