Співзасновник Microsoft Білл Гейтс заявив, що фінансист і засуджений сексуальний злочинець Джеффрі Епштейн намагався використати інформацію про його позашлюбні стосунки, щоб змусити відновити контакти після розриву співпраці.
Про це Гейтс повідомив під час закритих слухань у Комітеті з нагляду Палати представників США, пише The New Yourk Times.
За словами мільярдера, після припинення спілкування Епштейн намагався чинити на нього тиск, використовуючи відомості про його особисте життя.
«Як тепер видно з оприлюднених матеріалів, Епштейн працював над тим, щоб використати інформацію про мої зради», – зазначив Гейтс.
Водночас він наголосив, що ніколи не був свідком злочинної діяльності Епштейна та не причетний до будь-яких протиправних дій.
Гейтс також вкотре визнав, що знайомство з Епштейном було «серйозною помилкою». За його словами, він недостатньо перевірив минуле фінансиста, коли познайомився з ним у 2011 році, вже після того, як той визнав провину у справі про сексуальну експлуатацію неповнолітньої.
За словами бізнесмена, зустрічі з Епштейном були пов'язані переважно з обговоренням благодійних проєктів та можливого створення донорського фонду. Проте ця ініціатива так і не була реалізована, а до кінця 2014 року їхні контакти фактично припинилися.
Скандал навколо зв'язків Гейтса з Епштейном набув розголосу після арешту фінансиста у 2019 році. Згодом ці контакти стали одним із факторів репутаційної кризи для засновника Microsoft та привернули увагу його благодійного фонду.