Північна Корея, яка має вкрай негативну репутацію на міжнародній арені, намагається частково компенсувати її через спортивні досягнення.
Як пише The Wall Street Journal, режим Кім Чен Іна зосередився на розвитку жіночого юнацького спорту — насамперед футболу, важкої атлетики та настільного тенісу.
У 2010 році збірна КНДР з футболу стала своєрідним мемом: після гідного матчу проти Бразилії команда зазнала принизливої поразки від Португалії.
У мережі тоді поширювалися чутки про покарання гравців та тренера, що відображало сприйняття режиму у світі, хоча ці історії не підтвердились.
На відміну від інших країн, де підлітки не зазнають надмірних навантажень, Пхеньян використовує жорсткі тренування для досягнення спортивних успіхів.
Закордонні спортсмени відзначають витривалість та психологічну стійкість північнокорейських дівчат.
Іспанка Іруне Дорадо після поразки у 2024 році сказала: «Вони не дають вам дихати».
Колишній тренер жіночої збірної Південної Кореї Юн Док Йо наголосив, що футболістки КНДР грають без страху травм та демонструють одержимість перемогою.
Північна Корея чотири рази вигравала чемпіонат світу серед дівчат віком до 17 років.
Наразі країна є чинним чемпіоном світу серед жінок до 20 років.
У листопаді збірну U-17 після перемоги в Марокко зустрічали в Пхеньяні почесна варта та жителі міста, що показало значущість успіху для режиму.
Однак повторити такі досягнення у дорослому професійному спорті, особливо чоловічому, КНДР не вдається. Жорсткі тренування підлітків дають результат лише за умов слабкої конкуренції, але лише на рівні дорослих команд північнокорейці що неспроможні змагатися на рівних.
Нагадаємо, Південна Корея розгорне «ракету-монстра» у відповідь на погрози КНДР.