У районі української антарктичної станції «Академік Вернадський» народилося перше цього сезону дитинча тюленя Ведделла.
Про це повідомив Національний Антарктичний науковий центр.
Дитинча з'явилося на сусідньому острові Вінтер, розташованому навпроти острова Галіндез, де знаходиться станція. Зараз в Антарктиці починається весна - саме в цей період самки тюленів Ведделла народжують дитинчат. Як правило, кожна самка приносить одне дитинча.
За вагітними самками полярники спостерігали деякий час. Біолог 31-ї експедиції Кирило Суліма помітив ознаки народження дитинчати під час роботи в океані. З човна вчений побачив зграю чайок, що кружляла між островами Вінтер та Скуа. За його словами, така поведінка птахів може бути пов'язана з пошуком їжі, зокрема плаценти тюленя.
За допомогою дрону вчений виявив самку, яка щойно народила. Після цього він вирушив до тварин, щоб провести необхідні дослідження та взяти зразки плаценти.
Отримані зразки планують використовувати для молекулярно-генетичних досліджень та вивчення вмісту забруднюючих речовин.
Вчені також спостерігають за успішністю щорічного розмноження тюленів Ведделла. Цей процес тісно пов'язаний із станом морського льоду, площа якого останніми роками скорочується, що може погіршувати умови для розмноження тварин.
За спостереженнями полярників, самка та її дитинча почуваються нормально. У перші дні життя дитинчата Ведделла зазвичай важать близько 25–30 кілограмів і швидко набирають вагу завдяки жирному молоку матері. Його жирність сягає 54%. Приблизно за три місяці вигодовування дитинча може зрости до 90 кілограмів, тоді як дорослі особини важать близько 400 кілограмів.
Полярники також запропонували користувачам вибрати ім'я для першого дитинча сезону. Оскільки його стать поки визначити не вдалося, організатори чекають на універсальні варіанти імен. Пропозиції приймають до 23:59 20 вересня, а автор обраного імені отримає шеврон 31 антарктичної експедиції.
Як раніше повідомлялося, біля станції «Академік Вернадський» не залишилося жодного субантарктичного пінгвіна.