Китайська армія висадилася на безлюдний спірний риф Сенді-Кей у Південно-Китайському морі. Він розташований за кілька кілометрів від найважливішого військового форпосту Філіппін на острові Тіту.
Про це повідомляє Financial Times.
Китайське телебачення оголосило сьогодні, що цього місяця берегова охорона Китаю "здійснила морський контроль і реалізувала суверенну юрисдикцію" над спірним рифом Сенді-Кей.
Зокрема, офіцери берегової охорони розгорнули китайський прапор, проголосивши суверенітет над рифом у районі островів Спратлі. Китайське телебачення також опублікувало відповідне фото.
Як зазначає FT, це перший випадок за багато років, коли Пекін, який претендує практично на все Південно-Китайське море, офіційно встановив свій прапор на ще незайнятій території.
Захоплення рифу відбулося на тлі спільних навчань Філіппін і США під назвою Balikatan - найбільших щорічних військових маневрів, які почнуться наступного тижня та будуть проходити поблизу островів Спратлі.
Чому важливий Сенді-Кей
Сенді-Кей - це всього лише піщана мілина площею трохи більше 200 квадратних метрів, зауважує FT. Але він має стратегічне значення для Китаю, адже міжнародне право надає йому 12-мильну територіальну зону навколо рифу.
Ця зона перекривається з островом Тіту у Південно-Китайському морі, який Філіппіни використовують для спостереження за китайською активністю в регіоні.
Філіппінська берегова охорона діє на військовій базі на острові Тіту з кінця 2023 року. Наразі там модернізують злітно-посадкову смугу та іншу інфраструктуру. Як зазначає FT, це частина стратегії підвищення придатності рифів для протидії агресивній політиці Китаю.