У новому дослідженні, опублікованому в журналі Biology Letters, вчені виявили, що рівень радіації в Чорнобильській зоні відчуження зараз настільки низький, що вже не чинить хронічного негативного впливу на східних деревних жаб (Hyla orientalis).
Чорнобильська катастрофа 1986 року призвела до масового забруднення довкілля, спричинивши значні зміни в популяціях диких тварин, включно з розвитком стійкості в деяких видів. Однак сьогодні ця територія перетворилася на природний заповідник, де радіаційний фон знизився до рівня, безпечного для диких тварин.
Дослідники, зокрема Пабло Буррако з іспанської біологічної станції Estación Biológica de Doñana, вивчали радіаційний вплив на деревних жаб, що живуть у зоні відчуження. Вони вимірювали рівні гормонів стресу й оцінювали швидкість старіння у чорнобильських жаб, порівнюючи їх із популяціями, що мешкають у незаражених районах.
Результати показали, що показники здоров’я, включно з тривалістю життя і рівнем стресу, практично не відрізняються, що підтверджує - чорнобильські жаби успішно адаптувалися до радіаційних умов і продовжують процвітати за поточних рівнів радіації.
Також було помічено, що після катастрофи жаби набули темного забарвлення, ймовірно, як захисний механізм проти високих рівнів радіації. Цей феномен меланізму міг зіграти ключову роль у їхньому виживанні, проте подальші дослідження необхідні, щоб точно визначити його значення сьогодні.
Попри науковий інтерес до подальшого вивчення радіаційного впливу на дику природу, роботу вчених у Чорнобилі призупинено через військовий конфлікт в Україні. Зруйнована інфраструктура та ризик наявності мін перешкоджають безпечному пересуванню зоною, але дослідники сподіваються в майбутньому відновити спостереження.