Вперше астероїд невеликого розміру (діаметром від 1 до 2 метрів), який отримав назву 2024 UQ, виявили 22 жовтня за допомогою системи телескопів ATLAS (Гавайї, США), повідомляє Space.com з посиланням на Європейське космічне агентство.
Через дві години виявлений астероїд згорів після входження в атмосферу Землі над Тихим океаном поблизу Каліфорнії (США).
Вчені кажуть, що невеликий проміжок часу між виявленням та зіткненням означає, що системи моніторингу не зафіксували дані про космічне тіло, доки воно не зіткнувся з нашою планетою.
"Програма ATLAS отримала зображення, які включали виявлення невеликого об'єкта на курсі зіткнення з високою ймовірністю. Однак через розташування об'єкта біля краю двох суміжних полів його розпізнали як об'єкт, що рухається, лише через кілька годин", - йдеться в інформаційному бюлетені Європейського космічного агентства.
Пізніше метеорологічні супутники Національного управління океанічних та атмосферних досліджень США та проект NASA Catalina Sky Survey виявили спалахи від згоряння астероїду. Завдяки цьому вчені підтвердили зіткнення об'єкта 2024 року UQ із Землею та змогли обчислити траєкторію його руху.
За даними Європейського космічного агентства, космічний об'єкт став причиною третього неминучого удару в 2024 році. Перший подібний випадок стався у січні – тоді небесне тіло 2024 BX1 діаметром близько 1 метра безпечно згоріло над Берліном (Німеччина). 4 вересня астероїд 2024 RW1 вибухнув над Філіппінами.
За словами вчених, недавній інцидент був безпечним для планети, оскільки астероїд мав невеликі розміри. Завдяки цьому він повністю згорів під час входження в атмосферу Землі.