Подружня пара, в якій чоловік захворів на важку форму раку, раптом виявила, що боротьбі з хворобою допомагає секс.
Про це йдеться у статті, опублікованій у британській The Guardian.
У невеликій спальні пахне ліками та ефірною олією. Джо, 53-річний чоловік із теплим голосом та іронією в очах, спирається на подушки. Поруч - Джесс. Вона акуратно поправляє ковдру та посміхається. Між ними роки любові, діагноз і звичка не здаватися.
«Я завжди вважав себе сексуальним чоловіком. І зараз лишаюся ним, — каже Джо. — Проте, коли ти борешся з онкологією на термінальній стадії, будь-які дотики стають травматичними. Ти пережив стільки уколів, зондів, рентгенів... Іноді єдине, чого хочеш, — відсторонитися від цього».
Він замовкає і дивиться на руку Джессу. Вона проводить пальцями по його долоні. «Коли вона мимохідь торкається моєї руки або сідниць, — посміхається Джо, — вона нагадує мені: я все ще людина, і дотики можуть бути приємними, а не тільки болючими».
До діагнозу їхні стосунки здавалися майже шалено пристрасними — «частіше за один раз на день», зізнається Джо. Після початку лікування все змінилося. "Вона жодного разу не сказала, що я її підвів, навіть коли моє тіло відмовляється підкорятися", - додає він. Зараз близькість стала для них іншою — м'якшою, уважнішою.
Іноді, коли Джо не може рухатися, Джесс бере ініціативу до своїх рук. Коли звичайний статевий акт неможливий, вона користується іграшками, шукає нові способи зробити мені приємно. Нещодавно пожартувала, що зробить масаж грудьми. Я спочатку розсміявся, а потім - збудився до тремтіння», - зізнається він.
Для Джо секс перетворився на терапію. «Рак забирає багато, але не хвилювання, коли вона торкається моєї шкіри», говорить він.
Джесс - 49 років, і вона каже м'яко, ніби боїться потривожити повітря. «Після діагнозу все життя – американські гірки. Ми обидва не уявляємо, як зможемо обійтися один без одного. Але коли лягаємо в ліжко, я сприймаю Джо насамперед як коханця, а не пацієнта».
Їхня історія почалася тринадцять років тому — на письменницькому курсі. Джесс тоді вважала себе "нетактильною". «Я страшенно боялася сексу. З дитинства бачила, як батько ґвалтував матір. Потім рано одружилася, але не відчувала ні бажання, ні близькості. Довгий час думала, що я асексуалка», – розповідає вона.
З Джо все виявилося інакше. «Він пахнув пачулі. Через весь клас я відчувала цей запах – і бажання. Коли ми нарешті були разом, він спровокував мою особисту сексуальну революцію. Тоді я не могла прожити жодного дня, не доторкнувшись до нього».
Тепер вона годує його через зонд, допомагає справлятися з побічними ефектами терапії, сміється, коли вкотре доводиться вигадувати, як підійти до інтимності з почуттям гумору. «Пам'ятаю, лікар сказав, що Джо знову доведеться користуватися презервативами, тому що в організмі дуже багато хіміопрепаратів. А він відповідає: "Мені ж майже 50, і я зробив вазектомію!" Ми ледве втрималися від сміху», згадує Джесс.
Для неї ці стосунки стали ще й способом полюбити себе. «Якщо Джо готовий до близькості зі мною в такому стані, з чого б мені переживати через живота чи зморшки?», — каже вона.
Іноді втома бере гору. «Бують дні, коли сон здається важливішим за секс. Тоді я нагадую собі: у нас є тільки "тут" і "зараз". Сьогоднішній день і можливість торкатися один одного».
Лікарські прогнози звучать сухо і безжально, але в їхньому будинку немає місця розпачу. Джо та Джесс навчилися бачити в тілі не загрозу, а продовження кохання.
«Це моя честь допомагати йому отримувати задоволення від власного тіла, як колись він допоміг мені розкритися. І я робитиму це, поки у мене є сили», — каже Джесс, притискаючись до нього.
А Джо посміхається і шепоче: «Може, у нас залишилися місяці, може, роки. Але поки Джесс стосується моєї шкіри, я живий».