"Запуск Ємен!", - лунає короткий різкий вигук. Чоловіки та жінки у формі, що сидять за комп'ютерами, хором відповідають: "Прийняв, запуск Ємен".
У Космічних силах США їх називають "вартовими", а не солдатами. Дивлячись на свої екрани на базі в передмісті Денвера, штат Колорадо, вони можуть відстежувати пуск ракети з будь-якої точки світу - від місця запуску до можливої точки падіння.
Ми — перші іноземні журналісти, яких пустили до центру попередження та стеження за ракетними пусками Космічних сил США на базі Баклі — центр, де «вартові» несуть цілодобове чергування.
Їх оточують гігантські монітори, на яких проектуються карти та дані, отримані з кластерів військових супутників.
Ці сторожі першими виявляють інфрачервоний тепловий слід під час пуску ракети.
За мить лунає ще один вигук: «Запуск, Іране!», а потім хором у відповідь: «Прийнято, запуску Іран!».
На цей раз це вчення. Але минулого місяця все було по-справжньому: Іран випустив залп ракет американською військовою базою в Аль-Удейді в Катарі у відповідь на удари США та Ізраїлю по Ірану.
За словами полковника Енн Хьюз, атмосфера того дня була важка. На відміну від більшості пусків, їх запобігли заздалегідь.
"У результаті ми врятували весь об'єкт і персонал, який там знаходився", - каже полковник Х'юз.
Підполковник Х'юз каже, що останніми роками вони були надзвичайно зайняті, оскільки війни вирували як на Близькому Сході, так і в Європі.
Коли я питаю, чи передавали вони попередження Україні, підполковник Х'юз відповідає: «Ми надаємо стратегічні та тактичні попередження про ракетний напад усім силам США та їхнім союзникам».
США публічно не підтверджують цю інформацію, але, цілком імовірно, вони могли попередити і українців про російські запуски Києвом.
База космічних військ Баклі стане ключовою частиною американського протиракетного щита "Золотий купол", який планує створити президент Дональд Трамп. Він виділив на цю амбітну програму, надихну ізраїльською системою ППО «Залізний купол», 175 млрд доларів. Багато хто вважає, що вона обійдеться набагато дорожче.
Але основу для цієї системи в Баклі вже закладено.
Основу прикрашають потужні обтічники - круглі кожухи, що захищають сильні супутникові антени. Вони схожі на гігантські м'ячі для гольфу на горизонті. Ці супутникові антени зафіксували радіохвилі від наднової, що спалахнула об 11 тис. світлових літ від Землі.
За словами генерал-лейтенанта Девіда Міллера, який очолює Командування космічних операцій (SpOC), розробка проекту «Золотий купол», який поки що знаходиться на початковій стадії, є визнанням зростаючих загроз для території США.
При цьому він особливо згадує Китай та Росію. Обидві країни розробили гіперзвукові ракети, здатні розвивати швидкість, що більш ніж у п'ять разів перевищує швидкість звуку. І обидві провели випробування систем т.зв. «частково-орбітального бомбометання», які складніше відстежувати.
"Швидкість і фізичні характеристики, пов'язані з перехопленням цих цілей, вимагають розгляду питання про космічні перехоплювачі", - зазначає генерал Міллер. Ці майбутні перехоплювачі він вважає за краще «засобами» захисту інтересів Америки, а не просто зброєю в космосі.
Створення космічних сил США п'ять років тому свідчить, що космос тепер вважається потенційним театром воєнних дій. Президент Трамп запустив ці сили у свій перший термін, назвавши космос «найновішим у світі театром воєнних дій».
І Китай, і Росія вже зазнавали протисупутникових ракет, а також способи придушення зв'язку з ними.
За словами генерала Міллера, Росія "продемонструвала потенційну можливість розміщення ядерного боєзаряду" у космосі. Він зазначив, що за космос вже йде запекла боротьба, і США «мають бути готові до конфліктів у космосі».
Полковник Фенікс Хаузер керує підрозділом розвідки, спостереження та розвідки Космічних сил, відомим як «Дельта-7». Їхнє завдання — стежити за тим, що відбувається в космосі.
На їх базі неподалік Колорадо-Спрінгс команди спостерігають за екранами, що відображають тисячі маленьких точок навколо всієї земної кулі. У космосі вже перебуває близько 12 тис. супутників, а до кінця десятиліття їх кількість може збільшитись до 60 тис.
Полковник Хаузер каже, що їхня основна увага зосереджена на Китаї. "Це зростаюча загроза", - підкреслює вона. У Китаю вже близько тисячі супутників, половина з яких військові. За словами полковника Хаузер, упродовж наступного десятиліття на низькій навколоземній орбіті у нього з'являться ще десятки тисяч. Космос стає все більш перевантаженим і напруженим.
«Ми вже вступаємо в бій у космосі», — каже полковник. — Ми спостерігаємо небезпечні та непрофесійні контакти з боку наших супротивників». Вона має на увазі, зокрема, супутники, оснащені системами радіоелектронного придушення, лазерами і навіть мережами та захопленнями, які можна використовувати для зміщення іншого супутника з курсу.
Дехто вважає, що у космосі вже відбуваються «ближні бої».
«Не думаю, що ми вже дійшли до рівня «Кращого стрільця» [як у фільмі Top Gun із Томом Крузом], — каже полковник Хаузер. — Але ми до цього, безумовно, маємо бути готовими».
Космічні сили США готуються до можливого конфлікту у космосі. За словами полковника Хаузер, ще рік тому вони не могли говорити про наявність наступальних космічних можливостей. Тепер, за її словами, їхнє завдання — «створити для президента варіанти, які дозволять нам досягти переваги в космосі через наступальні та оборонні методи контролю над космосом».
Генерал Міллер стверджує, що єдиний спосіб запобігти конфлікту — це сила, і США «мають мати власні можливості для захисту своїх об'єктів». Він відмовився вдаватися до подробиць, що саме це означає.
Проте нещодавні удари США по ядерних об'єктах Ірану, операція «Опівнічний молот», дають уявлення про те, на що вже здатні Космічні сили США. Ці удари бомбардувальників B-2 також показують, чому збереження домінування в космосі, як і раніше, є критично важливим для американських військових.
«Необхідно розуміти, наскільки важливими для збройних сил США є переваги, які ми отримуємо завдяки космосу», — каже генерал Міллер. Йдеться, наприклад, про здатність здійснювати навігацію та зв'язок за межами горизонту, а також завдавати точних ударів за допомогою GPS.
Бі-бі-сі дізналася про перші подробиці про участь «вартових» Космічних сил США в тій операції.
«Зокрема ми використовували наші можливості електромагнітної війни, щоб забезпечити домінування протягом усієї операції», — каже генерал Міллер. Електромагнітний спектр включає радіохвилі, мікрохвилі, інфрачервоне випромінювання та видиме світло.
"Ми знали, що будуть задіяні кошти електронного придушення зв'язку", - говорить він. Космічні сили США забезпечили відсутність перешкод, щоб американські бомбардувальники B-2 могли досягти мети та точно скинути свої протибункерні бомби з GPS-наведенням.
Фахівці з радіоелектронної боротьби із групи «Дельта-3» Космічних сил США вже працювали на місцях у цьому регіоні.
Їхній командир, полковник Анджело Фернандес, показує мені ряди супутникових антен і контейнерів з апаратурою, які вони можуть доставляти повітрям у будь-яку точку світу. За його словами, антени застосовуються для перехоплення та подальшого глушення зв'язку супротивника, «передаючи гучніший шум».
"Вони змогли одночасно захистити американські об'єкти та відкрити повітряний коридор", - говорить він. До того, під час і після цієї операції «вартові» Космічних сил США з «Дельти-7» забезпечували спостереження.
Полковник Фенікс Хаузер каже, що вони відслідковували електромагнітний діапазон, «щоб розуміти, чи знає Іран про те, що відбувається, чи має тактичні попередження про можливі удари». Вони допомогли зберегти елемент раптовості та дозволили екіпажам завершити місію непоміченими.
Нехай Космічні сили США — це наймолодший вид збройних сил, але вони мають вирішальне значення для військової могутності Америки. Генерал Міллер стверджує, що вся американська армія залежить від переваги в космосі.