Ситуація на Близькому Сході швидко виходить з-під контролю. Після зриву місячного меморандуму про взаєморозуміння та відновлення активних бойових дій США та Іран виявилися максимально близькими до повномасштабної війни. За даними Центрального командування ЗС США (CENTCOM), лише за останній тиждень інтенсивного обміну ударами загинули щонайменше троє, а можливо, четверо американських військовослужбовців. Усього ж з початку військової операції, яка стартувала 28 лютого з ударів США та Ізраїлю, втрати американської сторони склали від 17 до 18 осіб убитими та понад 430 пораненими.
Про різке загострення ситуації у війні США та Ірану йдеться у статті, опублікованій у The Washington Post
Конфлікт, що загострився через напади Ірану на торгові судна в Ормузькій протоці, переріс у масовану кампанію із застосуванням безпілотників, балістичних ракет та авіації, що охопила території Іраку, Йорданії, Кувейту та Оману.
Ракетні удари та бойові втрати сторін
Новим витком ескалації стала атака на американську військову базу в Йорданії, яка сталася в п'ятницю і спричинила загибель двох військовослужбовців США. Пізніше, в неділю, представники CENTCOM повідомили, що на місці цього іранського ракетного удару було виявлено ще одні невідомі останки. Цей інцидент став як мінімум другою успішною атакою Тегерана на цей об'єкт за тиждень - днем раніше внаслідок аналогічного нальоту осколкові та інші поранення отримали близько 20 американських військових.
Паралельно з цим бойові втрати зафіксовано і в Іраку. У суботу на півночі країни американський військовослужбовець загинув під час контрольованого підриву боєприпасів, що не розірвалися, що залишилися після знищення іранського безпілотника.
Географія ударів, тим часом, продовжує розширюватись.
У понеділок вранці збройні сили Кувейту заявили про віддзеркалення атаки іранських БПЛА. Це сталося після того, як Тегеран другий день поспіль завдавав ударів по об'єктах енерго- та водопостачання Кувейту, стверджуючи, що цілями є американські військові об'єкти.
Йорданія повідомила про перехоплення трьох іранських ракет, що летіли у бік портової інфраструктури та аеропорту міста Акаба (поблизу ізраїльського Ейлата). При цьому Амман офіційно спростував інформацію про евакуацію аеропорту, раніше поширену посольством США.
А в Тегерані заявили, що під удар американських сил потрапила атомна електростанція, що будується на південному заході країни. Крім того, іранська влада повідомила про «інцидент» з двома невідомими судами в Ормузькій протоці, що прямували південним судноплавним коридором вздовж Оману, який охороняється США.
Відповідь Білого дому та позиція адміністрації Дональда Трампа
Президент США Дональд Трамп , який повернувся на авіабазу Ендрюс після фіналу чемпіонату світу з футболу, підтвердив журналістам факт завдання нової масштабної серії ударів по Ірану у відповідь на загибель американців:
"Ми знову завдали по них дуже потужного удару. Ми зробили це на згадку про наших великих патріотів"
За даними CENTCOM, цілями цієї хвилі нальотів стали іранські командні пункти, позиції ППО, берегове спостереження, морська інфраструктура, вузли зв'язку та пускові майданчики ракет та БПЛА. Головна мета операції, що декларується, — позбавити Іран можливості блокувати Ормузьку протоку.
Раніше Дональд Трамп охарактеризував загибель перших двох американців на п'ятому місяці війни як "дуже сумна подія". При цьому в короткому телефонному інтерв'ю для NewsNation президент продемонстрував жорстку позицію, заявивши, що йому "цілком наплювати" на рішення Тегерана розірвати двосторонній меморандум.
Міністр енергетики США Кріс Райт в ефірі програми ABC This Week наголосив, що операція з ослаблення "здатності Ірану тероризувати світ" продовжуватиметься "до виконання поставленого завдання". Райт, як і раніше, поділяє початкові прогнози Трампа про те, що кампанія триватиме від чотирьох до шести тижнів і завершиться капітуляцією Ірану, а тимчасове затишшя в рамках меморандуму використовувалося, "щоб спробувати досягти угоди з іранським народом, яка забезпечить постачання нафти без нападів з їхнього боку".
Ресурсний голод Пентагону та готовність до наземної операції
Незважаючи на рішучу риторику Білого дому, всередині американського військово-політичного керівництва та експертної спільноти зростає глибокий скептицизм щодо реальних можливостей США вести затяжну війну.
Американський чиновник, знайомий із ходом обговорення всередині адміністрації, на умовах анонімності констатував:
"США готуються до більш масштабної війни"
Однак це ж джерело звернуло увагу на критичну нестачу матеріально-технічного забезпечення. За його словами, нарощування авіаугрупування Пентагону жорстко лімітовано виснаженням запасів систем ППО та високоточних далекобійних боєприпасів, а також логістичними труднощами через збитки, вже завдані інфраструктурі під час боїв:
"У нас недостатньо ресурсів для безпечного продовження операції, і, як на мене, Білий дім цього не усвідомлює"
Особливу тривогу аналітиків викликають заяви Трампа, який минулого тижня не відкидав можливості проведення наземної операції на іранській території. Експерти в один голос заявляють про неготовність США до такого сценарію. Сет Джонс , керівник відділу оборони та безпеки вашингтонського Центру стратегічних та міжнародних досліджень (CSIS), категорично застеріг від цього кроку:
"Я вважаю, що було б помилкою розміщувати наземні сили десь на островах у протоці або на узбережжі. Американські війська не готові до ударів з далеких дистанцій, які можуть завдавати іранських сил"
Вразливість американських баз: погляд зсередини
Реальний стан захищеності американських об'єктів на Близькому Сході дуже відрізняється від офіційних зведень. Військовослужбовець, який раніше дислокувався на йорданській авіабазі Муваффак Салті (де в п'ятницю загинули двоє американців), на умовах анонімності описав критичну вразливість інфраструктури.
За його словами, більша частина особового складу розміщується в модульних металевих конструкціях та наметах, які абсолютно не захищені від ударів мінометів, безпілотників чи ракет. Більше того, навіть сучасні залізобетонні укріплення в регіоні не здатні витримати прямого влучення балістичної ракети. Як приклад він навів інцидент, що стався на початку березня, коли іранська ракета пробила захисний контур укріпленої казарми на базі Кемп-Аріфджан у Кувейті, знищивши половину будівлі. Подібні руйнування зафіксовано і на інших об'єктах.
Солдат резюмував стан справ дуже коротко:
"Нас б'ють по всіх напрямках"
На цьому тлі Пентагон і CENTCOM повністю закрилися від преси: оборонне відомство США не проводило офіційних брифінгів з іранської кампанії з 5 травня, відмовляючись коментувати атаки на бази Муваффак Салті, імені короля Фейсала та принца Хасана (на останній ударами були серйозно пошкоджені гелікоптери Black Haw).
Іран: консолідація замість розколу
Адміністрація Трампа активно просуває тезу про те, що війна та «радикали» у Тегерані розкололи іранське керівництво. Вторив цій позиції і держсекретар США Марко Рубіо , який заявив перед вильотом на Філіппіни, що Вашингтон відкритий до дипломатії, але стає все більш очевидним, що навіть усередині їх власної системи зростає розкол.
Однак закриті аналітичні оцінки американських спецслужб вказують на зворотний ефект: зовнішня загроза лише згуртувала іранські еліти та посилила позиції прихильників жорсткої лінії. Знаковою зміною стало усунення риторики спікера парламенту Мохаммада Багера Галібафа , якого Вашингтон раніше вважав найбільш прагматичним та домовоспроможним політиком.
Повторюючи суботні тези аятоли Моджтаби Хаменеї , Галібаф публічно маніфестував відмову від компромісів, заявивши, що "священна єдність - це не просто моральна чи соціальна рекомендація, це необхідна умова для перемоги у боротьбі з ворогом".
Як зазначають анонімні джерела в адміністрації США, після того, як американська авіація розбомбила мости та залізничні вузли в районі стратегічного порту Бандар-Аббас, Тегеран сприйняв це як екзистенційну ескалацію. В результаті іранське керівництво переглянуло правила ведення бою:
"Вони стали набагато менше побоюватися заподіяння масових втрат Сполученим Штатам"
Нафтовий фактор та ціни на бензин
Військові дії прямо вдарили по світовій торгівлі. Незважаючи на заяви міністра енергетики Кріса Райта про те, що відкриті дані про повну зупинку танкерного транзиту через Ормузьку протоку «невірні», ситуація залишається критичною. США ввели тотальну морську блокаду іранських портів і намагаються утримувати південний коридор:
"Америка гарантує, що нафта, газ та інші продукти поставлятимуться... із співпрацею Ірану чи без нього"
За твердженням Райта, цим маршрутом вдається проводити до 7 мільйонів барелів на день.
Намагаючись заспокоїти внутрішню аудиторію, Райт порівняв поточні ціни на паливо в США з піками чотирирічної давності (період пандемії COVID-19), зазначивши, що зараз бензин коштує "на один долар за галон нижче", ніж "при адміністрації Байдена".
Проте реальна динаміка демонструє різкий стрибок: з початком війни ціни злетіли, трохи скоригувалися під час коротких переговорів щодо меморандуму, а за останній тиждень знову пробили позначку 4 долари за галон.
Ця маніпуляція статистикою викликала жорстку критику із боку законодавців. Сенатор-демократ від Вірджинії Марк Уорнер в ефірі програми This Week різко обложив міністра енергетики:
"Я не знаю, на яку заправку їздить міністр, але до війни середня ціна на бензин у Вірджинії складала 2,81 долара"
Уорнер дав вкрай песимістичний прогноз щодо перспектив близькосхідної кампанії Трампа, назвавши її геополітичним провалом:
"Я не бачу жодного шляху для врегулювання ситуації в протоці в короткостроковій перспективі. Ця війна обернулася катастрофою. Вона стала катастрофою з військової точки зору. Вона стала катастрофою з погляду того, як нас сприймають у всьому світі"