46-летняя Мелисса Слоан из Уэльса прославилась далеко за пределами своего города благодаря невероятной страсти к татуировкам. Сегодня на теле женщины — более 800 рисунков, и каждую неделю она добавляет к ним ещё три.
Окружающие прозвали её «Крайолой» — в честь бренда цветных мелков и фломастеров.
Однако за ярким внешним обликом скрывается трагическая история. Мелисса начала покрывать себя татуировками не ради моды или эпатажа, а чтобы скрыть шрамы — не только физические, но и душевные.
В прошлом женщина пережила многолетние издевательства со стороны сводного брата Гэвина, который, по её словам, терроризировал её с подросткового возраста. Только год назад преступник, наконец, оказался за решеткой. Оказалось, Мелисса была не единственной его жертвой. Вспоминая те годы, женщина признаётся: первые тату стали для неё попыткой закрыть шрамы и боль.
— Хоть режьте, хоть ешьте — я не перестану делать татуировки! — говорит Слоан. — Это помогает мне жить. За рисунками я прячу свою боль.
Поддержку Мелисса получает от семьи. Её гражданский муж Люк не только не осуждает страсть супруги, но и сам наносит ей татуировки. Говорят, дети также участвовали в создании некоторых рисунков. Несмотря на всё, близкие считают Мелиссу заботливой матерью.
Но общество, особенно в родном городе, оказалось куда менее лояльным. Женщина жалуется, что люди избегают её, а местные магазины и кафе иногда отказываются пускать её внутрь.
— Работу найти почти невозможно, — признаётся Мелисса. — Я готова убирать, ухаживать за больными, делать любую тяжелую работу. Но меня даже в уборщицы не берут — из-за внешности.
Тем не менее Слоан не собирается останавливаться. Татуировки стали для неё не только способом самовыражения, но и бронёй от боли, страха и осуждения.