Самый древний твердый материал на Земле образовался не на нашей планете, а в глубинах космоса. Он попал сюда вместе с метеоритом Мерчисон, упавшим возле городка в штате Виктория (Австралия) утром 28 сентября 1969 года.
В породе обнаружили микроскопические зерна звездной пыли, возраст самых древних из которых составляет около 7 млрд лет — задолго до появления Солнца.
«Эта порода представляет собой углеродный хондрит — примитивный тип, богатый углеродными соединениями. Благодаря тому, что падение наблюдали собственными глазами, а материал быстро собрали, "Мерчисон" стал одним из самых изученных метеоритов в мире», — отмечает издание Space Daily.
Зерна представляют собой крошечные кусочки карбида кремния, извлеченные путем растворения породы в кислоте. Их возраст определяли по накоплению изотопа неона, образующегося под воздействием галактических космических лучей.
Исследование под руководством Филипа Гека из Филд‑музея и Чикагского университета показало: даже самые «молодые» зерна существовали до рождения Солнца, что делает всю их совокупность досолнечной материей.
«Камень, упавший на австралийский городок, содержал вещество, которое старше Солнца, Земли и всего, что когда-либо измерялось на этой планете», — подытожило издание.
Напомним, метеорит взорвался над Огайо (видео)