Ученые из Университета Барселоны создали самую подробную карту морского дна Антарктиды, где обнаружили 332 колоссальных подводных каньона – некоторые из них достигают глубины более 4 километров. Это открытие может изменить представление о влиянии Антарктиды на глобальный климат.
Об этом пишет Science Daily.
Новейшее исследование, опубликованное в журнале, стало самым полным каталогом подводных каньонов Антарктики. Согласно ему, на дне Южного океана простирается сеть из 332 каньонов, сформированных ледниками и мощными потоками осадков.
Авторы работы – Дэвид Амблас из Барселонского университета и Риккардо Арозио из Университетского колледжа Корка – отмечают, что антарктические каньоны оказывают значительно большее влияние на океаническую циркуляцию и таяние ледников, чем считалось ранее.
"Некоторые из каньонов достигают более 4000 метров в глубину. Самые впечатляющие из них расположены в Восточной Антарктиде, где сложные системы долин спускаются с континентального шельфа к глубинам океана", – пояснил Дэвид Амблас.
Исследователи выявили существенные различия между восточно- и западно-антарктическими каньонами. Первые – более разветвленные и U-образные, что свидетельствует о длительном ледниковом развитии, тогда как западные – короче, круче и имеют V-образную форму.
Помимо геологического значения, эти структуры влияют на климат: они способствуют обмену водными массами, формированию антарктических придонных вод и транспортировке теплых течений, ускоряющих таяние шельфовых ледников.
"Когда ледовые шельфы ослабевают, континентальный лед начинает быстрее стекать в море, вызывая повышение уровня океана", – предупреждают ученые.