15 февраля в Николаеве прошло шествие, посвященное 22-й годовщине вывода советских войск из Афганистана. С 11:30 у Областного дворца формировалась колонна, а после 12:00 началось движение.
Впереди колонны, выстроившись в форме квадрата, шли военнослужащие 79-й отдельной аэромобильной бригады. В руках они несли гвоздики и портреты воинов, погибших в Афганистане. Внутри «квадрата» шагали курсанты военной кафедры НГУ им. Сухомлинского с красными флагами. Другая часть курсантов несла в руках надписи с названиями городов Афганистана, где проходили бои, а также стран, в которых наши воины выполняли свой интернациональный долг. За ними ехала БРМ, шли представители власти и, собственно, сами воины-афганцы и их родственники. Образовалась внушительная по численности колонна из нескольких тысяч николаевцев.
Во время шествия из динамиков, установленных на Советской, звучали песни об афганской войне, о солдатах и Родине.
Пройдя по Советской, колонна свернула на Адмиральскую, затем на Пушкинскую и по Ингульскому мосту двинулась вперед — к памятнику воинам-афганцам, где шествующих встречали еще несколько сотен человек.
Вместе с афганцами и их родственниками в колонне шли руководитель областного союза воинов-инернационалистов и запаса, депутат областного совета Александр Токарев, глава городской организации афганцев, депутат городского совета Сергей Паливода, первый заместитель главы Николаевской облгосадминистрации Геннадий Николенко, заместитель главы областного совета Владимир Пащенко и Елена Симоненко, заместители городского головы Юрий Андриенко, Александр Женжеруха, Маргарита Сапожникова, руководитель фракции ПР в Николаевском горсовете Артем Ильюк, руководитель фракции КПУ в Николаевском облсовете Николай Дзарданов и другие чиновники и депутаты. Мэр Николаева Владимир Чайка присоединился к колонне позже (очевидно, когда она продвигалась мимо горисполкома). А губернатор Николай Круглов и глава облсовета Игорь Дятлов не присутствовали ни во время шествия, ни во время митинга, который состоялся у памятника воинам-афганцам.
- Прошло уже 22 года, но многие до сих пор спорят, что же это было — выполнение миротворческой миссии, война за победу или просто исполнение интернационального долга, - сказал в ходе митинга Геннадий Николенко. - Я думаю, что мы вышли оттуда не побежденными. И сегодня это уже новый День Победы, день мужества, день тех людей, которые, невзирая на молодость, несмотря на трудности... с доблестью выполняли то, что называется интернациональным долгом.
Владимир Чайка сказал так:
- Несмотря на то, что мы уже 20 лет как проживаем в независимой Украине, ваши ордена и медали еще ярче отсвечивают отблески тех сражений, где проявлялись подвиги простых солдат, офицеров, тех, кто действительно защищал интересы свободы и независимости во всем мире. Вы являетесь для нас примером!.. Ваш подвиг должен быть перенесен и в детские сердца. Потому что военно-патриотическое воспитание — это гарантия безопасности государства... Вы — сыновья большой Украины, сыновья того подвига, который пронесли воины Великой Отечественной войны.
Митрополит Николаевский и Вознесенский Питирим отслужил панихиду о погибших на поле брани в Афганистане.
Под гимн Украины в исполнении оркестра и оружейный салют военные возложили венки к монументу. Вслед за ними возложить цветы смогли все желающие.