Космический аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) уже около 20 лет исследует Марс с орбиты, передавая на Землю снимки поверхности планеты. Среди необычных изображений оказалось и то, на котором рельеф Марса напоминает огромную морду медведя, смотрящего в космос.
Об этом пишет Фокус.
На самом деле никакого животного на поверхности Красной планеты нет. Необычный образ возник из-за особенностей марсианского рельефа и является примером парейдолии — зрительной иллюзии, при которой мозг находит знакомые образы в случайных формах.
Снимок был сделан MRO в декабре 2022 года с высоты около 250 километров над южным полушарием Марса. На нем действительно можно различить очертания головы и два небольших «глаза».
Ученые объясняют необычную форму вполне земными с точки зрения геологии процессами. «Голову» медведя образует круговая трещина вокруг ударного кратера, заполненного осадочными породами. Два небольших кратера внутри этой структуры создают впечатление глаз.
Предполагается, что роль «носа» играет жерло давно остывшего вулкана. V-образная структура вокруг него, вероятно, связана с путем, по которому в прошлом могла перемещаться лава.
Марсианский «медведь» — далеко не первый случай, когда человеческий мозг распознает знакомые изображения на поверхности других планет. Один из самых известных примеров — «лицо на Марсе», обнаруженное на снимках, сделанных аппаратом NASA «Викинг-1» в 1976 году. Позже выяснилось, что необычный объект представляет собой обычную столовую гору, а сходство с человеческим лицом создается особенностями освещения и рельефа.
Еще один необычный снимок появился в 2024 году благодаря аппарату Европейского космического агентства Trace Gas Orbiter. На поверхности Марса исследователи заметили структуру, напоминающую смайлик. Она представляет собой кольцо из хлоридных солей с двумя небольшими кратерами, похожими на глаза.
Эти отложения сформировались в результате испарения неглубоких водоемов в период, когда на Марсе существовала жидкая вода на поверхности. По мнению ученых, соленые растворы могли сохраняться в жидком состоянии даже при температурах до примерно минус 40 градусов Цельсия. Подобные устойчивые к замерзанию рассолы рассматриваются как одна из возможных сред, где микробная жизнь могла сохраняться после того, как жидкая вода начала исчезать с поверхности Марса.
Напомним, NASA испытало двигатель для полета на Марс.