Посадочный модуль InSight, который изучает геологию Марса, необычным способом очистил свои солнечные панели, засыпанные пылью.
Марсоход NASA работает на Красной планете с конца ноября 2018 года. Одно из главных препятствий для InSight — марсианская пыль, которая покрывает его солнечные панели и препятствует накоплению энергии.
К тому же, сейчас Марс приближается к афелию — самой удаленной точке от Солнца, и солнечного света будет не хватать. Марсоход даже откажется на время от научных операций — ему нужно экономить энергию для обогревателей, компьютера и других ключевых компонентов.
Инженеры NASA несколько лет бились над решением задачи, как помочь InSight самоочиститься от пыли. Они пытались стряхнуть пыль, заставив солнечные панели двигаться и разворачиваться, но безуспешно.
Затем инженеры предложили нестандартный способ. Они заставили роботизированную руку InSight зачерпывать совком марсианский песок и рассеивать его рядом с панелями в полдень — самое ветреное время на Марсе. Крупные частички песка попадали на солнечные панели, задевали более мелкие частицы пыли и слетали с панелей вместе с ними.
Космический «лайфхак» успешно испытали 22 мая, а затем 5 июня.
«Мы не были уверены, что получится, но мы очень рады, что это сработало», — прокомментировал результат Мэтт Голомбек, член научной группы InSight.