Китай впервые публично продемонстрировал на авиасалоне в Чанчуне переоборудованный истребитель J-6, превращенный в БПЛА. Это редкий пример, когда самолет времен Холодной войны в беспилотную платформу, что вызвало интерес военных аналитиков по всему миру.
По данным китайских источников, J-6 лишили пушечных установок, катапультных кресел и внешних топливных баков, пишет Defence Blog. Вместо этого самолет получил автоматическую систему управления полетом, современный автопилот, дополнительные крыльевые пилоны для подвески оборудования и систему навигации по рельефу местности.
Хотя первый беспилотный полет J-6 состоялся еще в 1995 году, машина использовалась в основном как учебная мишень и средство имитации угроз. Теперь же, по данным, представленных на выставке, беспилотный J-6 может выполнять функции ударного самолета или ложной цели, поддерживая как тренировочные стрельбы, так и отработку сценариев подавления ПВО.
Беспилотник J-6 — это китайская версия советского МиГ-19, которая долгие годы составляла основу ВВС НОАК. После снятия с вооружения значительное количество этих самолетов сохранилось в пригодном к полетам состоянии, что создает условия для их массового переоборудования в беспилотные средства.
Собственно потенциальное применение китайского аппарата заключается в следующем:
Западные обозреватели отметили, что использование устаревших самолетов в беспилотном режиме не является новой идеей. ВВС США давно эксплуатируют QF-4 и QF-16 как радиоуправляемые мишени для испытаний вооружений и тренировок. Однако Китай, по мнению экспертов, может пойти дальше и использовать J-6 не только для обучения, но и в боевых операциях, что способно изменить характер будущих воздушных кампаний.