Российские войска скапливаются у северной границы Украины вблизи Харькова - второго по величине города страны.
Аналитики и военные предполагают, что Россия может готовиться к новому наступлению, однако масштаб и направление этих действий пока остаются неясными, пишет Sky News.
После вытеснения украинских войск из Курской области, российские подразделения - численностью до 50 тысяч человек - сосредоточились сразу за границей с Харьковщиной.
По словам начальника штаба 13-й оперативной бригады Андрея Помагайбуса, враг пытается подтянуть свой личный состав ближе к линии боевого соприкосновения и провести хотя бы какие-то штурмовые действия. В то же время он уверяет:
"В общем, у них ничего не получается. Впрочем, существует явная подготовка к активным наступательным действиям со стороны врага".
Военный аналитик Sky News Майкл Кларк отмечает, что подготовка происходит на фоне завершения российской операции в Курской области: "Теперь, когда они вернули Курск, вопрос заключается в том, продолжат ли они наступление?"
Согласно оценкам экспертов, среди скопившихся вблизи границы сил могут находиться подразделения элитных войск, в частности десантники ВДВ. Кларк говорит:
"Если россияне оставили эти подразделения там, это будет означать, что они хотят, чтобы эти силы возглавили что-то другое".
В то же время перемещение тех же подразделений в Донецкую область, в Покровск, может свидетельствовать об отсутствии планов масштабного наступления именно под Харьковом.
По словам профессора Кларка, Россия может готовиться к атаке либо на сам Харьков, либо на прилегающие территории, которые Украина освободила осенью 2022 года. Он подчеркивает, что непосредственное нападение на Харьков или Сумы будет крайне сложным из-за высокого уровня обороны этих городов. В частности, Харьков - город-крепость, который получил звание Города-героя Украины за сопротивление во время начала вторжения в 2022 году.
Несмотря на концентрацию войск, Кларк сомневается в способности России осуществить полномасштабное наступление этим летом: "Я думаю, что россияне фактически использовали силы, которые они могли бы использовать для стратегического наступления". Он добавил, что обе стороны сейчас задействованы в изнурительных боях, пожертвовав возможностью масштабного прорыва.
По оценкам военного эксперта Джеком Уотлингом из аналитического центра RUSI, Россия имеет примерно "четыре месяца", чтобы осуществить прорыв, прежде чем начнутся проблемы с погодой и ресурсами.
"Россиянам не хватает военных качеств, чтобы действовать быстро", - отмечает он, предполагая постепенное расширение боевых действий, а не стремительную механизированную атаку.
Уотлинг отмечает, что советские запасы техники, на которые до сих пор опиралась Россия, иссякнут к середине осени:
"Способность России компенсировать потери полностью будет зависеть от того, что она сможет произвести с нуля".
В этом контексте потенциальные новые санкции со стороны Запада могут серьезно повлиять на российскую способность продолжать наступление.