В новом исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, ученые обнаружили, что уровень радиации в Чернобыльской зоне отчуждения сейчас настолько низок, что уже не оказывает хронического негативного влияния на восточных древесных лягушек (Hyla orientalis).
Чернобыльская катастрофа 1986 года привела к массовому загрязнению окружающей среды, вызвав значительные изменения в популяциях диких животных, включая развитие устойчивости у некоторых видов. Однако сегодня эта территория превратилась в природный заповедник, где радиационный фон снизился до уровня, безопасного для диких животных.
Исследователи, в том числе Пабло Буррако из испанской биологической станции Estación Biológica de Doñana, изучали радиационное воздействие на древесных лягушек, живущих в зоне отчуждения. Они измеряли уровни гормонов стресса и оценивали скорость старения у чернобыльских лягушек, сравнивая их с популяциями, обитающими в незараженных районах.
Результаты показали, что показатели здоровья, включая продолжительность жизни и уровень стресса, практически не отличаются, что подтверждает — чернобыльские лягушки успешно адаптировались к радиационным условиям и продолжают процветать при текущих уровнях радиации.
Также было замечено, что после катастрофы лягушки приобрели темный окрас, вероятно, в качестве защитного механизма против высоких уровней радиации. Этот феномен меланизма мог сыграть ключевую роль в их выживании, однако дальнейшие исследования необходимы, чтобы точно определить его значение сегодня.
Несмотря на научный интерес к дальнейшему изучению радиационного влияния на дикую природу, работа ученых в Чернобыле приостановлена из-за военного конфликта в Украине. Разрушенная инфраструктура и риск наличия мин препятствуют безопасному передвижению по зоне, но исследователи надеются в будущем возобновить наблюдения.