На шокирующих фотографиях, появившихся в конце октября, видно, как несколько собак возле Чернобыльской атомной электростанции приобрели ярко-синий оттенок шерсти. Кадры, быстро разошедшиеся по социальным сетям, вызвали бурное обсуждение среди пользователей и недоумение у волонтёров, которые годами ухаживают за животными в зоне отчуждения.
Как обнаружили «синих собак»
Волонтёры организации Dogs of Chernobyl, входящей в состав некоммерческого фонда Clean Futures Fund, сообщили, что во время очередной кампании по стерилизации и вакцинации животных в зоне отчуждения наткнулись на странное явление.
«Сейчас мы работаем на месте, отлавливая собак для стерилизации, и обнаружили трёх собак, которые были полностью синими», — говорится в сообщении организации, опубликованном в Instagram.
Пост быстро набрал более 330 тысяч просмотров и вызвал бурную реакцию подписчиков.
По словам волонтёров, ещё неделю назад эти же животные имели обычный окрас шерсти. Резкое изменение цвета за короткий промежуток времени выглядело настолько необычно, что команда решила начать дополнительное расследование.
«Мы не знаем причину и пытаемся поймать их, чтобы выяснить, что происходит. Скорее всего, они подвергаются воздействию какого-то химического вещества», — добавил представитель Dogs of Chernobyl.
При этом собаки не проявляют признаков болезни — они выглядят «очень активными, бодрыми и внешне здоровыми».
Кто такие собаки Чернобыля
Собаки зоны отчуждения — это потомки домашних животных, оставшихся после эвакуации более 100 000 жителей в апреле 1986 года. В первые дни после катастрофы военные получили приказ уничтожить всех домашних животных, чтобы предотвратить распространение радиации. Однако часть собак смогла спрятаться, выжить и со временем образовать устойчивую популяцию, приспособившуюся к жизни в уникальной экосистеме, почти лишённой человека.
Сегодня в Чернобыльской зоне проживает около 700 собак, рассредоточенных по территориям станции, Припяти и близлежащих деревень. За ними присматривает команда волонтёров Dogs of Chernobyl, основанная в 2017 году. Организация ежегодно проводит ветеринарные осмотры, вакцинации, стерилизации, а также доставляет животным корм и медикаменты.
«Для многих собак мы — единственный источник еды и заботы. Они живут в экстремальных условиях: радиация, суровая зима, отсутствие людей. И всё же они по-своему сохранили привязанность к человеку», — рассказала зоозащитница Дженнифер Бетц, участница программы.
Возможные причины синего окраса
Наиболее вероятная гипотеза — контакт с химическим веществом, возможно, остатками строительных или промышленных отходов, которых в зоне отчуждения всё ещё немало. Некоторые эксперты полагают, что собаки могли валяться в растворе или жидкости, содержащей пигмент, например, медный купорос или сульфат меди, который даёт ярко-синий цвет при контакте с шерстью.
Другие версии — попадание под окрашенную воду из старых резервуаров или стоков, а также реакция на разложившиеся промышленные химикаты, оставшиеся в зоне бывших производственных площадок.
Учёные подчёркивают: никаких данных о том, что синий цвет вызван радиацией или генетическими мутациями, нет. Радиация не способна окрасить шерсть в определённый цвет — такие эффекты связаны исключительно с химическими веществами.
«Это не мутация и не следствие радиационного воздействия. Всё указывает на обычный химический контакт, возможно, с пигментом промышленного происхождения», — пояснил украинский эколог Андрей Коваленко.
Научный интерес и экология
Несмотря на то, что синяя шерсть, скорее всего, не имеет прямого отношения к радиации, этот случай вновь обратил внимание на уникальную экосистему зоны отчуждения. Учёные отмечают, что собаки Чернобыля представляют ценную популяцию для изучения влияния хронического низкоуровневого радиационного фона на животных.
В 2023 году группа генетиков из США и Украины опубликовала исследование, согласно которому ДНК чернобыльских собак отличается от генома обычных домашних псов. Эти различия показывают, как популяция адаптировалась к жизни в экстремальных условиях, что делает её «живым примером эволюции в изоляции».
«Собаки Чернобыля — биологический феномен. Они помогают нам понять, как живые организмы приспосабливаются к постоянному стрессу среды», — отмечают авторы исследования в журнале Science Advances.
Что будет дальше
Команда Dogs of Chernobyl планирует отловить «синих собак» и провести лабораторные анализы шерсти, кожи и крови, чтобы определить, какое вещество вызвало окрашивание. Также специалисты возьмут пробы почвы и воды на месте, где были замечены животные.
Результаты этих исследований помогут установить, несут ли вещества опасность не только для животных, но и для людей, работающих в зоне отчуждения.
Символ выживания
История «синих собак» стала не просто вирусным феноменом, но и напоминанием о том, что последствия Чернобыльской катастрофы продолжают ощущаться и сегодня. Даже спустя десятилетия эта территория остаётся пространством, где природа и человек сосуществуют на грани возможного.
«Эти собаки — живое доказательство того, что жизнь продолжается даже после величайшей катастрофы», — сказал один из волонтёров.
Пока эксперты ищут объяснение загадочному окрасу, волонтёры продолжают свою миссию — защищать тех, кто оказался заложником человеческих ошибок. И синие собаки Чернобыля стали новым символом этой хрупкой, но стойкой жизни среди руин.